Historia del

Gran Reyno de la China

Primera parte

Libro primo

Capitulo IX

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Capitulo IX.

De los admirables edificios que ay en

este reyno, y de una grandisima muralla o cerca

que ay en el, de 500 leguas de largo.

AY en todo este Reyno, grandes hombres, en el arte de la Architetura, y los materiales para edificar son los mejores del mundo. Porque, como queda dicho, en el capitulo passado, ay una tierra blanca de que hazen ladrillos tan fuertes que para romperlos son menester picos, y muy gran fuerza: y esta es la causa, que ay universalmente, en todo el Reyno, muy grandes y curiosos edificios. Dejado aparte el palacio donde vive el Rey, en Taybim, porque se hará del particular capitulo. En todas las Ciudades que son cabeças de las Provincias reside un Virrey o Governador, y viven en la casa, que en cada ciudad destas tiene el Rey hecha a su costa, que todas a una mano, son admirables y superbisimas, labradas con maravilloso artificio, y arte. Y son tan grandes como una gran Aldea, a causa que tienen dentro grandes jardines, estanques de agua y bosques cercados, en los quales ay mucha monteria y volateria, como queda dicho arriba quando se tratò de las casas de los Infantes. Las casas comunes, son muy buenas, y muy bien edificadas, al modo Romano, y todas, generalmente, tienen plantados arboles a las puertas, con muy gran concierto para que les hagan sombra y hermoseen las calles. Todas estas casas, estan por dentro blancas como leche, tanto que parece la superficie de papel bruñido, y empedradas con unas piedras anchas, muy lisas, y cuadradas. Es la techumbre de todas ellas, de muy excelente madera, y bien labrada, teñida con unas aguas damascadas de color de oro, que parecen muy bien. Todas tienen patios y jardines, con muchas flores y verduras para sus recreaciones, y ninguna ay, que no tenga su estanque de agua, con peces, aunque sea pequeño. El un lienzo del patio, esta ocupado con armarios muy polidos, a manera de escriptorios, sobre los quales tienen muchos idolos de bulto, labrados de diversos materiales. En los otros tres ángulos, tienen muchas pinturas y quadros y otras curiosidades, y, sobre todo, grandissima limpieza, no solo en la casa, mas en las mismas calles, en las quales tienen comunmente tres, o cuatro necessarias o lugares comunes, curiosisimamente puestos, para que la gente, fatigada de la común necessidad, no ensuzie las calles: lo mismo usan en todos los caminos del Reyno. Ay algunas Ciudades, por cuyas calles, se navega como en Bruxelas, en Flandes, o Mexico, en las Indias; Venecia, en Italia; que es causa de que sean mas bien servidas, porque entran los barcos cargados de mantenimiento, hasta las mismas casas. Los caminos de todo este Reyno, son al parecer, los mejores, y mas bien empedrados, que se pueden ver en otras partes, y hasta en las mismas sierras y montes ay calçadas cortadas a pico, muy bien reparadas, y empedradas de piedra y ladrillo: que es una, de las mas insignes fábricas y mas general que ay en todo el Reyno. Ay muchos puentes grandissimos y de admirable hechura, y algunas hechas sobre barcas, como la de Sevilla, specialmente en los rios muy anchos, y hondos. En la ciudad de Fucheo, esta una torre, delante de las casas del Contador mayor del Rey, que los que la an visto affirman ser sobre todos los edificios que se saben de los Romanos, la qual esta fundada sobre quarenta columnas, cada una, de sola una piedra, tan larga, y gruesa que pone espanto dezirlo, y aun duda a los oyentes de creerlo. Por lo qual me parece mas acertado, dexarlo sin mas particularizar, como hago todas las cosas, en que hallo esta dificultad, para ser creidas, y no tengo original muy cierto a quien allegar, o dar por fiador.

Halla se en este Reyno una cerca o muralla que tiene quinientas leguas de largo, que comienza desde la ciudad de Ochyoy, que es entre dos altisimas sierras y discurre de Poniente a Levante. Hizola un Rey llamado Tzintzom, por ampararse de los Tartaros, con quien tenia guerra, y assi toma la muralla toda la frontera de Tartaria. Pero se ha de entender que las 400. leguas que tiene la dicha muralla, son hechas por la naturaleza, porque son unas sierras altisimas muy serradas. Las otras ciento, que fue serrar una distancia que habia de las unas a las otras, hizo con arte humana el sobredicho Rey, de muy fuerte canteria, y de siete brazas de ancho por el cimiento, y otras siete de altura. Comienza por la parte del mar en la Provincia de Canton, y va por la de Paguia y Cansay, y fenece en la de Susuam. Para hazer esta obra admirable terció el sobredicho Rey la gente del Reyno; de tres hombres, uno, de cinco, dos; los quales, como iban tan largo camino y a diferentes temples, aunque cada Provincia acudia a la parte mas cercana, pereció casi toda la gente que fue a la obra. Esta superbisima obra fue causa, como se dirá, de que se levantase el Reyno y matasen a su Rey, despues de aver reinado cuarenta años, y juntamente a un hijo suyo llamado Agutzi. La qual cerca se tiene por verdadera por afirmarlo assi todos los chinos que contratan en las Islas Philippinas, y en Canton y Macan, conformando todos en la grandeza como testigos de vista; los nuestros nunca la han visto, porque esta en los últimos confines del Reyno, donde ninguno hasta oy ha llegado.