Historia del

Gran Reyno de la China

Primera parte

Libro primo

Capitulo X

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Capitulo X.

De la disposicion, trajes y otros ejercicios

de la gente deste reyno.

LOS hombres, y mugeres deste Reyno son de muy buena disposición de cuerpo, bien sacados y gentiles hombres, antes un poco grandes que pequeños. Son todos comúnmente de rostros anchos, ojos pequeños y narices llanas y chatas; lampiños, con unos pocos de pelos solamente en las mançanillas de las barbas. Verdad es, que ay algunos de ojos grandes, y barbas bien puestas, rostros bien hechos, y proporcionados: aunque éstos, respecto de los primeros, son muy pocos, se cree proceden de gente estrangera, que antiguamente, quando era licito salir del Reyno, se debieron mezclar con ellos. Los de la Provincia de Canton (que es tierra cálida) son amoriscados en el color. Pero los de la tierra adentro son del color de Alemanes, Italianos y Españoles, blancos y rubios, y un poco verdinegros. Crian todos uñas muy largas en las manos izquierdas, trayendo cortadas las de las derechas. Traen el cabello largo, y curan se del mucho. Y assi esto, como lo de las uñas, no carece de supersticion, porque dizen han de ser llevados por el, al Cielo. Enlazanlos en la coronilla con unas redes de oro muy curiosas o alfileres de lo mismo.

Las vestiduras que usan los Nobles, y Principales son de sedas de diferentes colores, que las tienen subidissimas y perfetissimas. La gente commun, y pobre se viste de otras telas de seda mas baxas, o lino o sarga o algodón: de todo lo qual ay grandissima abundancia. Y como la tierra, por la mayor parte, es templada, se puede tolerar esta vestidura, que es la mas pesada que usan, por no aver paño en todo el Reyno, ni puede hazerse; aunque ay mucha abundancia de lana y muy barata. Usan los sayos, al uso nuestro antiguo, con el faldamento largo y muchos pliegues en el, y dados unos golpes se abrochan sobre el lado izquierdo las mangas, muy anchas y abultadas. Sobre los sayos traen marlotas, o ropas largas, segun la posibilidad de cada uno, hechas al modo nuestro, excepto que tienen las mangas mas anchas.

Diferencianse los de casta real, o constituidos en dignidad, de los caballeros ordinarios, en que los primeros traen el sayo recamado de oro y plata por medio de la cintura, y los otros solo guarnecidos por las orillas. Usan calzas muy bien hechas y pespuntadas; botas y zapatos de terciopelo, muy curiosos. Traen en el invierno (aunque el frio no es grande) aforrados los sayos y ropas con pellejos de animales, especialmente de marta cibelina, de que ay abundancia, como queda dicho, de las quales usan en todo tiempo por el cuello.

Diferéncianse los que no son casados, de los que lo son en que se trenchan la frente, y traen los bonetes mas altos. Las mugeres se visten curiosissimamente; el modo parece mucho al Español. Usan muchas joyas de oro, y pedreria; traen sayuelos con mangas anchas. Lo que visten es brocado, telas o sedas, que como hemos dicho, las ay muy buenas, y baratas: y las muy pobres terciopelo riso, o sarga. Tienen lindissimos cabellos, porque los curan con mucho cuydado, y traen los enlazados en la cabeça con una cinta de seda ancha, guarnecida de perlas, y piedras de lindo parecer. Usan de afeytes, y en algunas partes con excesso. Tienen por dameria tener los pies pequeños, y para esto desde pequeñas se los fajan muy apretadamente: porque la que los tiene mas pequeños, es tenida por mas dama. Son muy honestas y recogidas, en tanta manera, que jamas veran ninguna a ventana ni puerta: y si el marido combida alguno a comer, nunca ella parece, ni come a la mesa, si el combidado no es pariente, o muy amigo. Quando van a visitar a padre, o a madre o parienta, van siempre en una silla litera, que la llevan quatro hombres, la qual por una parte, y otra, esta llena de gelosias de hilo de oro, y plata, o seda, muy espessas: porque aunque ellas vean los de las calle, no pueden ser vistas. Y a esto van muy acompañadas de criados: y assi, por gran maravilla se topa en la calle muger principal, ni parece aver en la ciudad ninguna, por su gran recogimiento. Son assi ellos, como ellas muy ingeniosos, usan de dibuxo y mazoneria: grandes pintores de follaje, paxaros y monteria: como se vee muy bien en las camas. y mesas que de alla se traen. Yo vi una que traxo a Lisboa el año de 1582. el capitan Rivera, alguacil mayor de Manila: que para que quede muy ponderado su primor basta dezir, que a su Majestad le causo admiracion, por que se la causa pocas cosas: y la mesma (aunque no es tanto) causo a todos los que la vieron, hasta los muy famosos brosladores. Son grandes inventores, tanto que con aver en el Reyno muchos coches, y carros de cavallos: usan en los lugares de campaña de carros que llevan a vela con el viento hechos con tal industria que los gobiernan con facilidad. Esto se affirma por muy cierto, por mucho que lo an visto, ayuda a creerlo el aver visto muchos, assi en las Indias, como en Portugal, en lienços pintados en la misma China, y en las porcelanas que de alla se traen a vender, y es señal que la pintura tiene fundamento. Son astutos en el comprar y vender, tanto que en lo que es esto parten el cabello. Los mercaderes de tienda (que ay muchos en cada ciudad) tienen a la puerta una tabla, adonde estan escritas todas las mercancias que ay dentro para vender: lo que comunmente venden en ellas, son brocateles, telas de oro, diversidad de pieças de seda, de tan lindas colores, que es cosa de admiracion. Otros mas pobres venden sargas, pieças de algodon, de lienço, de fustan de todas colores, y assi lo uno, como lo otro vale muy barato: por aver de ello mucha abundancia, y muchos officiales que lo labran. Los que tienen medicinas simples, tienen la mesma señal de todas ellas. Ay otras tiendas de porcelana de differentes maneras, coloradas, verdes, doradas y amarillas: valen tan baratas, que por cuatro reales dan cinquenta pieças. Hacenze de un barro rezio, el qual deshazen, y muelen, y despues echan en unos estanques de agua, que tienen muy bien hechos de piedra de canteria: y despues de bien rebuelto en el agua, de la nata que queda encima, hazen las mas finas: y cuanto mas abaxo va son mas bastas. Hazense de la forma de las de aca, y despues las doran: y ponen el color que quieren el qual jamas pierden. Luego las cuezen en el horno, y esto se ha visto, y es mas verosimil que lo que dice cierto Duardo Barbosa, que anda en Italiano, que se haze de caracoles de mar, los quales se muelen, y los meten debajo de tierra a afinarse 100. anos, y otras cosas que acerca de esto dize. La muy fina nunca sale del Reyno, porque se gasta en servicio del Rey, y Gobernadores, y es tan linda que paresce de finissimo cristal. La mas fina es la que se haze en la Provincia de Saxij. Los artifices y officiales mecanicos estan en calles señaladas, donde no se entremete ninguno, que no sea del officio, o arte: de manera, que viendo al primero de la calle, el officio, o arte que usa, se puede entender, que toda la calle sera del mismo officio. Esta mandado por ley que el hijo o hijos hereden al padre en el officio, y no puedan usar otro, sin licencia de la Iusticia. Dispénsale empero, quando uno es muy rico, que el no trabaje por sus manos, aunque no en dexar de tener en su tienda officiales de su officio: por esto los que lo usan, como nascen en ello, y se crian son famosissimos y curiosissimos, en todo lo que hazen: como se vee claramente, en lo que se trae de aquel Reyno a Manila y a las Indias y a Portugal. La moneda que corre en el Reyno, es de oro o plata sin señal sino por peso: y assi, todos traen pesos y pedaços pequeños de plata, y oro, para comprar lo que an menester, Para las cosas de quantidad, tienen en sus casas, pesos grandes, pesas mercadas, y dase a cada uno lo que es suyo: porque la Iusticia pone en ello gran quydado. En la governación de Chincheo ay moneda de cobre acuñada, pero no corre fuera de aquella Provincia.