Historia del

Gran Reyno de la China

Primera parte

Libro primo

Capitulo VI

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Capitulo VI.

De la grandeza que tiene este reyno y de las

mesuras itinerarias que en el se usan.

ESTE gran Reyno, que nosotros hemos usado a llamar China (sin saber la causa ni fundamento que para ello aya habido) los de los reynos comarcanos a el le llaman Sangley, y en su lengua propia se llama Taybinco, que no quiere dezir otra cosa sino Reyno. Es el mayor y de mas gente de todos quantos tenemos noticia, que ay en el mundo, como se podra ver clara y distintamente en el discurso desta historia: y en las cosas admirables que en ella se han de tratar: y en particular en el capitulo siguiente, que casi todo el, es sacado del libro propio que los Chinos tienen, donde ponen por extenso, la grandeza del Reyno y de las quinze Provincias que tiene en si. Este libro se traxo a la ciudad de Manila, estampado en la mesma China, y se traduxo a nuestra lengua por interpretes que son Chinos de nacion; y por ser Christianos baptisados, se han quedado, en las dichas islas por moradores, para mejor guardar lo premetido en el Baptismo: y huyr de la pena y castigo que en la China les darian si supiessen que, sin licencia del Rey, y su Consejo, avian recebido ley o fee contra lo que usan en el Reyno. Esto a todos los del Reyno prohibido, so pena de la vida, y se executa inviolablemente y sin remisión alguna. Tiene este gran Reyno, en circuito, 69516 Die, que es una medida que ellos usan, que reduzidos a la cuenta española, son casi tres mil leguas, y de largo mil y ocho cientas. Esto se ha de entender, en todas las quinze Provincias que tiene el Reyno, y cada una con muchas ciudades y villas cercadas: sin infinito numero de aldeas, como se vera claramente en el capitulo siguiente. Por el dicho libro se habla que tienen los Chinos tan solamente tres medidas itinerarias, a las quales en su lengua llaman Lij, Pu, Icham, que es tanto como si dixessemos estadio, legua y jornada. La medida llamada Lij tiene tanto espacio, quanto por tierra llana, en dia quieto y sereno, se puede oir la voz de un hombre, dada con toda su fuerça. Diez de estos Lijs hazen un Pu, que es una legua española grande; diez Pus hazen una jornada de un dia, que llaman Icham, que vienen a ser doze leguas largas. Segun esta cuenta, se halla, tiene el Reyno las leguas arriba dichas. Por la cuenta de otros libros, hallaron muchas mas leguas; pero el Padre Fray Martin de Herrada Provincial de los Agustinos en las Islas, y muy excelente Geometra, y Cosmografo, hecha con mucho cuydado, y acuerdo la cuenta con las descriptiones de ellos mesmos, vino a entender, que todo venia hazer la suma sobre dicha de mil y ocho cientas leguas de largo y tres mil de circuito: començando de la Provincia de Olam, que es la que esta mas al Sur y mas cercana a Malacha, corriendo la tierra, como corre la buelta del Nordeste, por espacio de mas de seys cientas leguas.