Der Autor

Max Herrmann-Neiße wurde am 23. Mai 1886 als Sohn des Kaufmanns und Gastwirts Robert Herrmann in Neiße (Schlesien) geboren. Nach der Schulzeit begann er 1905 ein Studium der Literatur- und Kunstgeschichte in München und Breslau, das er jedoch 1909 abbrach und nach Neiße zurückkehrte, um als freier Schriftsteller zu leben. Ab 1911 veröffentlichte er Gedichte in Franz Pfemferts «Die Aktion» und in Alfred Kerrs «Pan», die ihn schnell bekannt machten. Sein Gedichtband «Sie und die Stadt» erschien 1914 bei S. Fischer. Nach dem tragischen Tod der Eltern verließ er 1917 Neiße und zog nach Berlin. Dort heiratete er die 8 Jahre jüngere Lena Gebek und ergänzte seinen Namen mit dem seiner Heimatstadt. In rascher Folge veröffentlicht er nun Gedichte, Dramen und Prosatexte, die stark vom Expressionismus geprägt sind. Mit dem Prosaband «Die Begegnung» (1925) vollzieht er eine Wende zur Neuen Sachlichkeit. 1927 erhielt er den Gerhard-Hauptmann-Preis und wurde zu einem der bekanntesten Berliner Schriftsteller, wegen seiner markanten, kleinwüchsigen Gestalt, oft porträtiert von den Malern seiner Zeit, darunter George Grosz, Ludwig Meidner und Otto Dix. Nach dem Reichstagsbrand 1933 emigrierte er mit seiner Frau über die Schweiz nach London. Hier starb er am 8. April 1941 an einem Herzinfarkt.