Berlin. Le cour et la ville

1887 (publ. 1922)

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ALLEMAGNE.

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AVANT la bonne guerre, l'Allemand se représentait dans les oeuvres d'art militaires, vengeur et furieux. On sait que s'il y a la furia francese, il n'y a pas moins le furor teutonicus. Depuis la guerre, il se représente calme, confiant; cela correspond à la délicieuse image trouvée par la Gazette de Cologne: «L'homme de la landwehr ira poser sa large main sur le volcan parisien.»

Cette attitude hypocrite s'étale dans les bas-reliefs d'une frise qui orne la façade de l'école militaire des cadets:

Le frise

Des fantassins, tout équipés, partent calmes et confiants, et font en se retournant des gestes de retour triomphant. Un cuirassier monte à cheval. Un fantassin serre la main de sa fiancée (ils doivent être fiancés) laquelle a un panier au bras. Un second cuirassier embrasse sa femme, puissante et noble Germaine, qui tient un bébé légitime dans ses bras. Puis un groupe de deux jeunes filles fiancées: l'une désolée, abattue; l'autre droite, le regard haut. Un vieillard, les yeux au ciel, pose ses deux mains sur la tête d'un guerrier barbu qui s'incline appuyant son casque sur sa cuisse. Et, pour la fin, ce groupe: un paysan, joli garçon, trinque d'un verre de bière avec [135] un militaire à tous crins; un gamin qui tient à la main une paire de bottes militaires qu'il va livrer, les regarde; et à côté, une jeune femme, superbe en chair, le front haut et serein, ses tresses allemandes sur le dos, est à genoux devant un petit tonneau de bière, dont elle tourne le robinet, emplissant un bock.