Le jugement dernier

des rois

1793

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LE JUGEMENT

DERNIER

DES ROIS,

Prophétie en un acte.

Le théâtre représente l'intérieur d'une île à moitié volcanisée. Dans la profondeur, ou arrière-scène, une montagne jette des flamêches de temps à autre pendant toute l'action jusqu'à la fin.

Sur un des cótés de l'avant-scène, quelques arbres ombragent une cabane abritée derrière par un grand rocher blanc, sur lequel on lit cette inscription, tracée avec du charbon:

Il vaut mieux avoir pour voisin

Un volcan qu'un roi.

Liberté . . . . Égalité.

Au-dessous sont plusieurs chiffres. Un ruisseau tombe en cascade, et coule sur le cóté de la chaumière.

De l'autre part, la vue de la mer.

Le soleil se lève derrière le rocher blanc pendant le monologue du vieillard, qui ajoute un chiffre à ceux déjà tracés par lui.

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SCÈNE PREMIÈRE.

Le vieillard. (Il compte.)

1, 2, 3 … 19, 20. Voilà donc précisément aujourd'hui vingt ans que je suis relégué dans cette île déserte. Le despote qui a signé mon bannissement est peut-être mort à présent … Là-bas, dans ma pauvre patrie, on me croit brûlé par le volcan, ou déchiré sous la dent de quelques bêtes féroces, ou mangé par des antropophages. Le volcan, les animaux carnaciers, les sauvages, semblent avoir respecté jusqu'à ce jour la victime d'un roi …

Mes bons amis tardent bien à venir: le soleil est pourtant levé! … Qu'est-ce que j'aperçois? … Ce ne sont pas leurs canots ordinaires … Une chaloupe! … Elle approche à force de rames. Des blancs … Des Européens! … Si c'étaient de mes compatriotes, des Français … Ils viennent peut-être me chercher … Le tyran sera mort; et son successeur, pour se populariser, comme cela se pratique à tous les évènements au trône, aura fait grace à quelques victimes innocentes du règne précédent … Je ne veux point de la clémence d'un despote: je resterai, je mourrai dans cette île volcanisée, plutôt que de retourner sur le continent, du moins tant qu'il y aura des rois et des prêtres.

Caché derrière cette roche, il faut que je sache à qui tout ce monde en veut ici.